Dogma central: Transcripción

Transcripción

La transcripción es el proceso por el cual ocurre la sintesis de ARN dirigida por ADN. Es el primer proceso de la expresión génica, mediante el cual se transfiere la información contenida en la secuencia del ADN hacia la secuencia de proteína utilizando diversos ARN como intermediarios.
La síntesis de ARN es llevada a cabo por la ARN polimerasa y la reacción general es la siguiente:

La transcripción comienza cuando la ARN polimerasa se une a una secuencia específica de ADN llamada pormotor, con la participación de proteinas especiales llamadas factores de transcripción que ayudan a ensamblar el complejo

La secuencia promotora, que tiene secuencias especificas como la caja TATA, se encuentra corriente arriba del sitio de iniciación de la transcripción. Ademas, corriente arriba se encuentra la región potenciadora, donde se unen moléculas específicas que pueden actuar como activadores o inhibidores de la transcripción

Una vez ubicada la ARN polimerasa en el sitio de iniciación de la transcripción, la doble cadena de ADN es separada y una de ellas es copiada, formándose temporalmente un híbrido ADN-ARN. La cadena que es copiada es la no codificante, mientras que la no copiada es la codificante, ya que tiene la misma secuencia que el ARN que está siendo sintetizado.

Burbuja de replicación. La ARN polimerasa, al igual que la ADN polimerasa agrega nucleótidos al extremo 3´ de la cadena creciente, por lo que la sintesis ocurre en sentido 5´ -> 3´. La transcripción finaliza cuando el transcripto tiene en su extremo 3´ una región rica en bases GC y se forman estructuras secundarias por autocomplementariedad.

En procariotas, cuyas células son anucleadas, la transcripción ocurre en el citoplasma, y el ARNm que está siendo transcripto es inmediatamente traducido.
En células eucariotas en cambio, el ARNm es transcripto en el núcleo y debe salir al citoplasma para ser traducido, pero antes de eso sufre algunas modificaciones en un proceso llamado maduración del ARN.

En primer lugar, se adiciona en el extremo 5´ del pre-ARNm un capuchón o casquete, que es una molécula de 7-metil guanosina. Por otro lado, en el extremo 3´ la enzima PoliA polimerasa cataliza la inserción de 100 a 300 bases de Adenina formado la cola de poliA, que tiene la función de darle estabilidad al mensajero.

Finalmente, se produce el corte de las zonas no codificantes llamadas intrones y el empalme de las zonas con información llamadas exones. Este ARNm maduro viaja al citoplasma y será leído por la maquinaria de síntesis de proteínas para dar origen a la proteína que codifica. .

El proceso completo se encuentra representado en estos videos: